Écrire les nombres en lettres : toutes les règles
Dernière mise à jour : 24 août 2026
Écrire un nombre en toutes lettres suit quelques règles simples. On écrit le nombre du groupe le plus grand au plus petit, en reliant par un trait d’union les éléments inférieurs à cent. Ces règles s’appliquent aussi bien à un devis, un contrat ou un chèque — voir notre guide pour écrire un montant en lettres sur un chèque pour le cas spécifique des sommes d’argent.
Les règles essentielles
- 0 à 16 ont des noms uniques : zéro, un, deux… seize.
- Dizaines : vingt, trente… soixante. En français standard, 70 = soixante-dix et 90 = quatre-vingt-dix.
- « et » apparaît dans 21, 31, 41, 51, 61 et 71, jamais dans 81 ni 91.
- Accord : « quatre-vingts » et « cent » prennent un s multipliés et en fin de nombre (deux cents), mais pas s’ils sont suivis d’un autre mot (deux cent un). « Mille » est invariable ; « million » et « milliard » sont des noms et s’accordent (deux millions).
- Groupes de trois chiffres : au-delà de mille, on lit chaque tranche de trois chiffres comme un nombre à trois chiffres, suivi de son échelle (mille, million, milliard) : 12 500 → douze mille cinq cents.
Exemples commentés
| Nombre | Orthographe traditionnelle | Orthographe rectifiée (1990) |
|---|---|---|
| 21 | vingt et un | vingt-et-un |
| 80 | quatre-vingts | quatre-vingts |
| 200 | deux cents | deux-cents |
| 431 | quatre cent trente et un | quatre-cent-trente-et-un |
| 1 000 000 | un million | un million |
La ligne 431 est la plus instructive : « cent » ne prend pas de s, car un autre mot (« trente et un ») le suit — la règle d’accord du point 4 vue en pratique. La ligne 1 000 000 montre que « million » ne change pas de graphie entre les deux orthographes ; seule la ponctuation des nombres composés en dessous de mille diffère.
Traditionnel ou orthographe rectifiée (1990)
L’orthographe traditionnelle met des traits d’union uniquement en dessous de cent (vingt-trois, quatre-vingt-un). L’orthographe rectifiée de 1990 relie tous les éléments, y compris autour de « et » : deux-cent-trente-et-un. Les deux sont correctes ; restez cohérent dans un même document — un acte ou un contrat qui mélange les deux orthographes sur la même page paraît négligé, même si chaque forme prise isolément est correcte.
Où ces règles comptent le plus
L’écriture en lettres n’est pas qu’un exercice scolaire : elle fait foi sur un chèque, et dans un acte notarié ou un contrat, c’est souvent la version en lettres qui prévaut en cas de différence avec les chiffres. Une erreur d’accord ou un trait d’union manquant n’invalide pas un document, mais elle peut créer une ambiguïté que ni le notaire ni les parties ne souhaitent avoir à trancher.
Belgique et Suisse
En Belgique et en Suisse, on dit septante (70) et nonante (90) ; la Suisse emploie aussi huitante (80). En France, on garde soixante-dix et quatre-vingt-dix. Un document destiné à un lectorat belge ou suisse peut utiliser ces formes régionales sans être fautif, mais elles surprendront un lecteur français — préférez la forme standard pour un document à diffusion nationale ou internationale.
Erreurs fréquentes
- Oublier le trait d’union dans un nombre composé (« vingt et un » sans trait — correct seulement pour le « et », pas pour les autres composés comme « vingt-deux »).
- Ajouter un s à « cent » ou « quatre-vingts » quand un autre mot suit (« quatre-vingts trois » au lieu de « quatre-vingt-trois »).
- Accorder « mille », qui reste invariable même au pluriel (« deux mille », jamais « deux milles », sauf le nom commun « mille » qui désigne une distance).
- Mélanger les deux orthographes dans un même document.
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